9月17日下午，BHP在South Flank项目所在地进行了第一次穿孔爆破，标志着该项目正式启动。而年产能达8000万吨的杨迪矿区将达到开采年限， South Flank将作为杨迪的替补项目。
South Flank地区生产的铁矿石品位将达62- 63%，在取代杨迪矿区生产的56%品位的铁矿石后，有望使BHP在皮尔巴拉地区生产的铁矿石平均品位提高1个百分点至62%。
由于中国钢铁行业的环保政策日趋严格，中国铁矿石买家正为高品铁矿石支付高额溢价。BHP计划将其South Flank部分业务实施自动化运营，采用全自动钻机和无人卡车运输，以提高运营效率和安全性。
South Flank项目组表示，预计该项目将在长达25年的时间里创造2500个建筑工作岗位和600多个运营岗位。
在2019年初进行第一次混凝土浇筑之前，需要通过穿孔爆破和运输工具将890万吨左右的矿区表层土石运走。在之后的几个月里，将开始修建通往矿井的新道路。
South Flank是皮尔巴拉地区三大重要铁矿石项目之一，用于取代即将枯竭的杨迪矿区，其第一批矿石预计将于2021年出坑。
BHP的竞争对手FMG也批准了其耗资17亿美元的Eliwana矿山和铁路项目，预计该项目将取代其现有的Firetail矿山。
力拓也宣布，计划于明年启动其耗资27亿美元的Koodaideri矿山项目。
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