磨损、断裂和腐蚀是金属材料的三大失效方式。具体到耐磨钢件而言，磨损、断裂和变形是其主要失效方式。
磨损是耐磨钢板件最主要的失效方式.特别是在磨料磨损工况.因磨料等工况因素的强烈影响，耐磨钢材料逐渐流失而最终失效。
耐磨钢件的硬度是影响其磨损的重要因素。一般而言，希望耐磨件的硬度高于磨料硬度的0.8倍以上，以获得较好的耐磨性。须特别说明，此耐磨件硬度是耐磨件工作面在磨损后的硬度.而非磨损前的初始硬度。但是耐磨件的硬度并非越高越好，某些工况下，过高的硬度易致显微裂纹的萌生。表2一i是各种物料(磨料)、钢铁材料显徽组织组成相的硬度。
对显微切削机制的磨料磨损而言，提高耐磨钢件的硬度有利于耐磨性的提高。
对疲劳剥落机制的磨料磨损而言.耐磨钢件较高的硬度与良好的延性和韧度配合，特别是与好的断裂韧度，低的裂纹扩展速率以及高的冲击疲劳抗力相配合，有利于耐磨性的提高。
如果耐磨件在高温或湿态磨料磨损工况应用，因高温氧化腐蚀或电化学腐蚀.耐磨件既受磨料磨损又受腐蚀磨损，即为腐蚀磨料磨损，除了上述针对磨料磨损的一些力学性能要求之外.对高温磨损而言，提高耐磨钢件的抗氧化能力如提高含Cr量.将有利于耐磨性提高;对湿态腐蚀磨损而言，提高耐磨钢件的电极电位，特别是减少相界腐蚀.将有利于耐磨性能的提高。