轧件及铸件的淬火-回火热处理工艺通常包含3个阶段:
1）把材料加热至奥氏体化温度;
2)“淬火”—即快速冷却;
3)“回火”—即把材料再加热到回火温度,然后缓冷。
对于不同的材料和应用条件,每个处理阶段都有相应的规定,在TTT(时间-温度-转变)曲线图中都有表示。在单件处理时,通常可以只考虑这些处理过程的时间段而不会有任何问题。与之相反的要求是钢板连续热处理生产线设备的设计和制造有许多问题需要考虑,这是一个艰巨的任务。
艰巨首先是从钢板的尺寸开始,这是钢板生产的一般性问题。钢板的重量在20~40t之间,其宽度3~5m,而通常厚度范围在10~15mm(尽管在一些特殊情况下,钢板最薄可达3mm,最厚达250mm),长度范围8~30m。现代化的钢板淬火-回火生产线的产量在40~60t/h。LOI为ThyssenKrupp钢厂建造的迄今最大的钢板淬火-回火生产线的产量为105t/h。