从2012年下半年开始，现代钢铁公司将“资源循环炼铁技术”作为重点研究课题，通过利用其他行业的废弃物和副产物，真正推动环保高效冶炼技术的开发。该公司将发电站和工厂产生的煤渣和粉尘经处理后制成粘合材料，将废弃资源经混合后发挥最佳效果，将炼钢和轧钢工艺中产生的污泥、铁合金粉尘等替代铁矿石，石灰污泥、贝壳类替代石灰石，采用牛粪一类生物质替代煤粉，致力于“新型炉料”的开发。采用这些技术不仅提高了原燃料质量，还减少废弃物排放。现代钢铁公司希望通过废弃物资源化技术的研究，积极构筑钢铁厂与地方社会“和谐共赢”的运营模式。
牛粪在制造焦炭时可以作为替代煤粉的生物质。韩国每年可产生超过2300万吨牛粪，牛粪的水分占到85%，完全干燥后年产生量接近350万吨，但仅有极少一部分作为堆肥原料，大部分必须投入相当的成本进行净化处理。
生物质的挥发分高，热值约为普通煤粉的50%，但挥发分比碳更早发生热分解，而且含有大量的氧，有助于促进煤粉燃烧，因此可作为添加剂使用。表1显示了牛粪、粗糠、稻草及棕榈壳（PKS）等主要生物质以及高炉常用煤粉的工业分析、元素分析及热值。
技术概况。牛粪原料
采取低温干馏，在500℃下干馏8h后生成牛粪炭。牛粪炭经由破碎机破碎后，粒度在50mm以下，与煤粉混合物和铁矿石按照7:3配比进行定量称取，装于配料槽中。为了调节原燃料水分含量，通过预加热工序后，在混合器中进行搅拌混合，用于生产一定尺寸的型煤，型煤干燥24h后，装入竖炉进行干馏，生成型焦。在1100℃条件下，型煤的中心部位温度可达950℃。干馏过程中产生的煤气进行循环再利用，可作为竖炉的补充热源，生成的型焦可部分替代普通焦炭装入高炉炼铁。
应用前景。在生产焦炭时，可将牛粪替代部分煤粉，如果采用适当的配比，可以制备兼具高强度和高活性的型焦产品，还可以向高炉连续投料。2014年底现代钢铁将75吨牛粪分别投放至唐津厂1、2号高炉，作为替代化石燃料的新型炉料，其环保性和操作性均得到证实。如果使用1吨牛粪炭，6.5吨牛粪将变为资源，可减排1.5吨温室气体，除了减少环境污染，还可替代进口原燃料，降低成本。目前，该公司已经完成了用牛粪代替煤炭的可行性研究，先后申请了《活性炭及其制造方法》《利用含铁副产物及生物质制造型煤》《利用生物质制造烧结矿》《利用牛粪和煤粉炼铁》《用于增加COG产量的焦炭及其制造方法》《制造高活性焦炭》《利用生物质生产发热煤气和发电》等7项专利，目前正在开发相应的环保炼铁技术。为了在2016年下半年大规模推广，现代钢铁还将在唐津厂内建立专用储存仓。牛粪环保炼铁技术预计在年内将真正实现商业化应用，今后还有望推广到炼铁的全工序之中。