锌是一种重要的过渡金属，在地壳中的丰度为0.004%~0.2%，目前已知的锌矿物有55种，其中闪锌矿、铁闪锌矿、氧化锌矿是炼锌的原料，其他炼锌原料还有冶炼厂产出的氧化锌烟尘、铸造浮渣和锌灰等。现代锌冶炼工艺主要有两种：
1、火法炼锌工艺
火法炼锌工艺是利用物料中锌与其他组分沸点上的差异，通过控制焙烧还原生成锌。主要有：
1）平罐炼锌工艺
特点：设备简单，能源、电力消耗少，便于建设，投资省；
缺点：能耗高、劳动条件差、间断生产。目前已淘汰。
2）竖罐炼锌工艺
特点：平罐炼锌基础上发展起来，蒸馏过程连续生产；
缺点：能耗高、环境条件差。主要在设备损耗大少数中小炼锌企业。
3）电炉炼锌工艺
特点：原料适应性好，能量利用率高，设备简单，投资省；
缺点：生产规模小。主要在耗电大云南地区少数中小炼锌企业。
4）ISP炼锌工艺
特点：铅锌同时冶炼，原料适应性好；
缺点：操作过程繁杂。
2、湿法炼锌工艺
湿法炼锌工艺是利用物料中锌化合物和其他组分在特定酸度下溶解度的差异，将硫化锌矿焙烧后进行浸出，锌离子进入溶液，进行净化除杂后得到锌。主要有：
1）常规浸出工艺
特点：以稀硫酸.为浸出介质，分为中性浸出.和酸性浸出两段工艺，浸出工艺简单，锌回收率高；
缺点：铁酸锌等副产物无法溶解，需增加后续的除铁工艺，造成生产成本较高，环境污染较大。
2）热酸浸出———沉铁工艺
特点：分为中性浸出、热酸浸出以及沉铁三部分，解决了铁酸锌的溶解问题。
缺点：沉铁产生渣量大，残渣难以处理，环境污染大。
3）加压浸出工艺
特点：减少硫化锌精矿焙烧流程，硫化锌直接浸出，实现真正的全湿法工艺，原料适应性强；
缺点：因加压设备的存在造成建设费用高，运行成本较大。
4）常压浸出工艺
特点：在高温（100℃）常压环境下直接浸出硫化锌，操作简单，设备维护费用低；
缺点：生产周期长，试剂费用高，热量损失大，渣量大。
目前工业上主要采用湿法工艺冶炼锌，随着人类对环境保护的要求日益提高，湿法中加压浸出工艺的前景将更加广阔。