轴承钢主要用于制造滚动轴承的滚动体和套圈。轴承应具备长寿命、高精度、低发热量、高速性、高刚性、低噪音、高耐磨性等特性，因此要求轴承钢应具备：高硬度、均匀硬度、高弹性极限、高接触疲劳强度、必须的韧性、一定的淬透性、在大气的润滑剂中的耐腐蚀性能。为了达到上述性能要求，对轴承钢的化学成分均匀性、非金属夹杂物含量和类型、碳化物粒度和分布、脱碳等要求严格。轴承钢总体上向高质量、高性能和多品种方向发展。
评价轴承材料的质量主要有两个方面：材料的纯净度和均匀性。材料的纯净度是指材料中的夹杂物尽量少。材料的均匀性是指材料中的夹杂物和碳化物颗粒细小、弥散。
（1）向高洁净度和性能多样化两个方向发展，因为提高轴承钢的洁净度，特别是降低钢中的氧含量，可以明显延长轴承的寿命。
（2）采用LF炉外精炼--RH炉真空脱气技术生产轴承钢的冶金质量，特别是降低钢中氧含量和提高钢的纯净度起到了决定性作用。
（3）轴承钢连铸技术的开发和应用可以进一步降低钢中氧含量，提高接触疲劳寿命；可以提高劳动生产率和降低生产成本。为改善低倍质量，国外轴承钢连铸坯的断面尺寸普遍较大，如：连铸坯的断面尺寸380×490mm。
（4）轴承钢的轧制向高速、连续、全自动化、控轧、控冷方向发展。
（5）采用高频超声波探伤，发现钢中的大型宏观夹杂物。
（6）真空精炼工艺部分替代电渣重熔工艺。
（7）轴承钢氧含量控制的追求目标：[O]≤5ppm。
（8）钢中氧化物夹杂控制的追求目标：夹杂物尺寸≤10μm。
（9）轴承钢钛含量控制的追求目标：[Ti]≤5ppm。
（10）轴承钢氮含量控制的追求目标：[N]≤30ppm。