铁水脱碳是炼钢的重要工序，转炉脱碳后铁水的硅、钒、铌等合金元素全部氧化，不能冶炼为含铌或含钒钢，所以铁水中的铌、钒等元素回收利用时，要经过提钒、提铌工序，使铁水中的这些元素氧化进入渣中，然后从渣中回收铌和钒的氧化物。据统计，世界上75%以上的铌、90%以上的钒作为合金元素添加到钢铁中。因此，对于简化含铌、钒铁水回收铌或钒工艺，提高含铌或含钒铁水冶炼为含铌或钒钢的经济效益具有重要意义。
科研人员研究了含铌铁水通过脱碳保铌探索作为合金化元素回收铁水中铌并直接冶炼为含铌微合金耐磨板的方法。试验在真空碳管炉内进行，铁水温度为1500℃，氧化剂为Fe2O3，真空度为10Pa，分别进行有SiO2-CaO-Al2O3系造渣剂、无渣真空氧化冶炼研究。
结果表明：微合金耐磨板在无渣条件下，加入Fe2O3铁水中硅、铌和碳同时氧化，不能脱碳保铌；加入造渣剂时，造渣剂的碱度越低，铁水中的硅氧化量越低，碳氧化量越高，碳质量分数最低下降到0.032%，铌质量分数最低值从0.09%下降到0.082%；碱度越高，铁水中硅氧化量越高，铌的氧化量也越高；真空氧化冶炼能够促进碳氧化，减少硅的氧化，抑止铌氧化。在50kg级真空感应电炉内成功进行了回收铁水中铌直接冶炼为含铌钢试验，为回收含铌铁水中的铌提供新方法，也为工业化直接冶炼含铌钢提供试验依据。