在当前钢铁行业严峻的形势下，降本增效成为钢铁企业的重中之重。放开对高炉铁水含硫量的限制，可以大大提高高炉生产效能（降低燃料比和提高产量），再通过提高铁水预处理比例，降低生铁杂质含量，促进洁净钢的生产，降低钢铁生产成本，是个不错的思路。
提高铁水预处理比例更经济
目前，我国钢铁企业一般把铁水预处理放在炼钢厂，且预处理比例较低。炼钢厂要求供给的铁水含硫指标是一级品，认为这样对炼钢工作有利。有人曾提出，应当解放高炉，降低炉渣碱度，放宽对铁水含硫的限制，在0.05%左右就可以了。再用铁水预处理的办法解决生铁含硫高的问题。高炉低碱度操作，含硫量放开后，会促进高炉生产稳定顺行，使炼铁焦比降低，产量提高，降低炼铁生产成本，对提升钢铁企业市场竞争力十分有利。但一些公司的领导，特别是炼钢厂反对这种做法。
据调查，欧美一些钢铁厂，是把铁水预处理设备放在炼铁厂，让高炉出高硫铁水（有些高炉铁水含硫高达0.09%），通过铁水预处理，可供给炼钢厂含硫很低的铁水，使炼钢厂满意。美国人表示，他们铁水预处理的成本在2美元/吨左右，预处理比例很高，可以生产高质量钢材，整体经济性很好。欧洲SKF轴承厂使用的钢材含氧在2ppm~3ppm，含硫也很低。生产这种钢材的企业，对铁水含硫量没有很高的要求，是通过铁水预处理和炉外精炼得到纯净钢的，这种方法生产的经济性很好。
提高铁水预处理比例的可行性
国内一些钢厂领导认为，增加铁水预处理会增加生产成本，而高质量钢材不一定能卖出好价钱；一些普通钢材也不要求纯净钢，因此，我国钢材质量总体比国际先进水平要低。一些高质量钢材产品所需高质量钢锭，不能满足质量和数量的需求。如高质量的轴承、磨具、工具、冷弯型钢、高压容器等产品，就因为缺少高质量的钢锭，市场竞争力受影响，也制约了下游工业产品质量的提升。
铁水预处理可以去除铁水中90%的夹杂物（Si、Mn、S、P等），大大降低炼钢工序的负担，促进洁净钢的生产。
据调查，我国一些钢厂铁水预处理的成本在30元/吨左右，如炼钢厂加强管理，转炉可少使用氧气、熔剂，缩短冶炼时间，减少金属损失等，炼钢可节约成本50元/吨左右。这样，铁水预处理的经济性就很好。生产出的高质量钢材还有望卖较高的价格，促进企业经济效益的提高。希望企业结合本企业具体情况，认真分析提高铁水预处理比例的合理性、经济性。现在，首钢京唐公司在做这方面的技术经济研究，会有一个科学的结论。
炼钢希望使用洁净铁水，有利于生产高质量钢，是可以理解的。但炼铁放开对含硫的限制，通过铁水预处理，完全可以给炼钢提供高质量的铁水。要用系统工程的方法，科学分析提高铁水预处理比例后对整个钢铁生产效能的影响。
高炉放开对铁水含硫的限制之后，生产稳定顺行，焦比降低，产量提高，大大促进生铁成本的降低，其效益是较大的。钢铁联合企业炼铁生产成本占整个企业的70%以上，降低炼铁成本是降低生产成本的主体。通过变更高炉操作（放开对铁水含硫的限制），是提高高炉效能的好方法，希望各企业领导关注这个思路。